Amerika Serikat dan Indonesia menggelar upacara repatriasi di Pangkalan Udara Halim, Jakarta, pada 13 November untuk memberikan penghormatan kepada anggota militer AS yang jenazahnya ditemukan di Morotai, Maluku Utara.
Upacara ini ditujukan untuk menghormati tentara Amerika yang bertugas dalam Perang Dunia II dan tidak pernah kembali ke tanah air mereka.
Peristiwa ini juga menandai tonggak penting dalam komitmen berkelanjutan Amerika Serikat untuk memulangkan anggota militernya yang hilang, sekaligus mencerminkan kemitraan yang kuat antara kedua negara dalam memenuhi tanggung jawab yang mulia ini.
Upacara tersebut dipimpin oleh Wakil Panglima Komando Pasifik Amerika Serikat Letnan Jenderal George Rowell dan Inspektur Jenderal Kementerian Pertahanan RI Letnan Jenderal Rui F.G.P. Duarte, serta dihadiri oleh Wakil Direktur Utama Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) Jennifer Walsh, Menteri Pertahanan RI Sjafrie Sjamsoeddin, dan Panglima TNI Jenderal Agus Subiyanto.
Amerika Serikat menyampaikan apresiasi yang mendalam kepada Pemerintah Indonesia, khususnya Kementerian Pertahanan dan militer Indonesia, atas bantuan yang sangat berharga dalam mendukung operasi pencarian serta pelaksanaan pengujian terhadap jenazah yang ditemukan.
Kerja sama ini menunjukkan pentingnya kemitraan AS-Indonesia dalam memberikan jawaban bagi keluarga yang orang-orang terkasihnya telah dinyatakan hilang selama beberapa dekade.
“Merupakan kehormatan bagi saya untuk menjadi saksi kembalinya seorang anggota militer Amerika ke tanah air, setelah ia dengan setia menunaikan tugasnya dan mengorbankan nyawanya demi negara. Hari ini adalah hari yang penuh kekhidmatan, namun sekaligus membanggakan, karena kita telah menunjukkan ikatan pengabdian yang terjalin sepanjang sejarah serta komitmen kita untuk tidak akan pernah melupakan,” ujar Wakil Panglima Komando Pasifik Amerika Serikat, Letnan Jenderal George Rowell.
“Saya menyampaikan terima kasih yang tulus kepada Defense POW/MIA Accounting Agency atas upaya gigih mereka dalam melakukan penelitian, pemulihan, dan pemulangan kembali para pejuang kita dari Perang Dunia II. Saya juga mengucapkan terima kasih kepada para mitra dan sahabat kita di Indonesia atas kerja sama serta dukungan berkelanjutan mereka dalam misi ini.”
“Repatriasi hari ini bukan sekadar akhir dari sebuah operasi pemulihan. Kegiatan ini melambangkan harapan baru bagi keluarga serta komitmen yang tak lekang oleh waktu terhadap mereka yang telah mengabdi,” ujar Wakil Direktur Utama DPAA Jennifer Walsh.
Irjen Kemhan Letnan Jenderal Rui F.G.P. Duarte dalam sambutannya menyampaikan bahwa di balik pelaksanaan seremoni ini, terdapat proses panjang yang membutuhkan ketekunan, dedikasi, dan kerja keras.
Tim dari kedua negara bekerja bersama dalam melakukan pencarian, evakuasi, dan pemeriksaan, dengan berpedoman pada bukti serta informasi penting yang berhasil dihimpun.
“Indonesia merasa bangga dapat menjadi bagian dari program ini, yang merupakan wujud nyata kerja sama pertahanan antara kedua negara. Lebih dari sekadar implementasi kesepakatan bilateral, program ini juga mencerminkan tanggung jawab bersama dalam menjunjung tinggi nilai-nilai kemanusiaan dan hukum humaniter internasional, khususnya dalam memberikan penghormatan kepada para prajurit yang gugur,” ungkap Irjen Kemhan.
Repatriasi ini merupakan langkah penting dalam pelaksanaan Nota Kesepahaman yang ditandatangani pada 13 April 2026 antara Kementerian Pertahanan Indonesia dan DPAA, saat kunjungan Menteri Pertahanan Indonesia Sjafrie Sjamsoeddin ke Washington, D.C.
Perjanjian tersebut menetapkan kerangka kerja sama dalam meneliti, melacak, menemukan, mengidentifikasi, dan memulangkan jenazah personel militer AS yang hilang di wilayah Indonesia pada saat Perang Dunia II.
Hal ini menegaskan kembali komitmen kedua negara untuk bekerja militer Amerika yang gugur.
Morotai memainkan peran strategis dalam kampanye Pasifik selama Perang Dunia II dan menjadi pangkalan utama Sekutu mulai tahun 1944.
Beberapa dekade kemudian, pulau ini tetap menjadi titik sentral dalam upaya pencarian orang Amerika yang tidak pernah kembali.
DPAA melaksanakan misi di seluruh dunia dengan dukungan dari negara tuan rumah dan masyarakat setempat, berupaya untuk memberikan kepastian selengkap mungkin mengenai nasib anggota militer Amerika yang hilang. Hingga saat ini, lebih dari 72.000 orang Amerika dari Perang Dunia II masih belum ditemukan.
