Vape atau rokok elektrik kerap dianggap sebagai alternatif rokok konvensional yang lebih aman. Namun, sejumlah penelitian menunjukkan bahwa vape tetap memiliki risiko kesehatan karena aerosolnya dapat mengandung nikotin, logam berat, partikel halus, dan senyawa kimia berbahaya.
Rokok elektrik bekerja dengan memanaskan cairan khusus atau e-liquid untuk menghasilkan aerosol yang dihirup penggunanya.
Cairan ini dapat mengandung nikotin, bahan perasa, dan berbagai zat kimia yang karakteristiknya bergantung pada produk serta cara penggunaannya.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC) menegaskan, “No tobacco products, including e-cigarettes, are safe.” Artinya, tidak ada produk tembakau, termasuk rokok elektrik, yang aman.
Lantas, apa saja bahaya vape bagi kesehatan berdasarkan temuan penelitian?
1. Menyebabkan Ketergantungan Nikotin
Salah satu risiko utama penggunaan vape adalah ketergantungan nikotin. Zat ini bersifat adiktif dan dapat membuat penggunanya terus ingin mengonsumsi nikotin.
Ketika asupan nikotin berkurang, pengguna dapat mengalami gejala putus nikotin, seperti gelisah, mudah marah, sulit berkonsentrasi, dan keinginan kuat untuk kembali menggunakan vape.
Risiko ini menjadi perhatian khusus pada remaja dan dewasa muda. Menurut CDC, nikotin dapat mengganggu perkembangan otak yang masih berlangsung hingga sekitar usia 25 tahun, termasuk bagian yang berperan dalam perhatian, pembelajaran, suasana hati, dan pengendalian impuls.
2. Berpotensi Mengganggu Kesehatan Paru-Paru
Aerosol vape bukan sekadar uap air. Partikel dan zat kimia di dalamnya dapat masuk ke saluran pernapasan saat dihirup.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menjelaskan bahwa aerosol rokok elektrik dapat mengandung zat berpotensi berbahaya, termasuk logam berat seperti nikel, timah, dan timbal, serta senyawa kimia hasil pemanasan cairan.
Paparan zat tersebut dapat mengiritasi saluran pernapasan. Meski dampaknya bergantung pada produk dan pola penggunaan, vape tidak dapat dianggap bebas risiko bagi paru-paru.
Jika mengalami batuk berkepanjangan, nyeri dada, atau sesak napas setelah menggunakan vape, seseorang sebaiknya mencari pertolongan medis. Sesak napas berat memerlukan penanganan segera.
3. Mengandung Senyawa Kimia Berbahaya
Kandungan vape berbeda-beda antara satu produk dan produk lainnya. Selain nikotin, aerosolnya dapat mengandung senyawa organik volatil, partikel halus, logam, dan zat hasil pemanasan.
Dalam laporan Public Health Consequences of E-Cigarettes yang diterbitkan pada 2018, National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine Amerika Serikat menyimpulkan bahwa terdapat bukti konklusif bahwa sebagian besar produk rokok elektrik mengandung dan melepaskan sejumlah zat yang berpotensi toksik.
Formaldehida, misalnya, dikenal sebagai zat karsinogenik bagi manusia, sedangkan akrolein dapat mengiritasi saluran pernapasan.
Namun, keberadaan suatu zat tidak berarti setiap pengguna pasti mengalami penyakit akibat paparan tersebut. Risikonya dipengaruhi konsentrasi, durasi paparan, dan faktor lainnya.
4. Dapat Memengaruhi Denyut Jantung
Nikotin dapat meningkatkan denyut jantung sesaat setelah dikonsumsi. Laporan National Academies tahun 2018 menemukan bukti substansial bahwa asupan nikotin dari rokok elektrik meningkatkan denyut jantung segera setelah penggunaan.
Temuan ini menunjukkan bahwa vape dapat menimbulkan efek fisiologis pada sistem kardiovaskular. Meski demikian, dampak penggunaan jangka panjang terhadap risiko serangan jantung dan stroke masih memerlukan penelitian lebih lanjut.
Karena itu, pengguna sebaiknya tidak menganggap vape sebagai kebiasaan yang sepenuhnya aman, terutama jika memiliki faktor risiko penyakit jantung.
5. Berisiko bagi Ibu Hamil
Penggunaan vape selama kehamilan tidak dianjurkan, khususnya jika produknya mengandung nikotin. Zat tersebut dapat melewati plasenta dan berpotensi mengganggu perkembangan janin.
Selain nikotin, aerosol vape juga dapat mengandung bahan kimia lain yang berpotensi membahayakan kesehatan. CDC menyarankan agar ibu hamil menghindari rokok elektrik.
Ibu hamil yang mengalami ketergantungan nikotin sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan untuk memperoleh bantuan berhenti yang sesuai dengan kondisinya.
6. Apakah Vape Lebih Aman daripada Rokok Biasa?
Menurut CDC, aerosol rokok elektrik umumnya mengandung lebih sedikit bahan kimia berbahaya dibandingkan asap rokok konvensional. Namun, hal ini tidak berarti vape aman.
Laporan National Academies tahun 2018 juga menemukan bukti konklusif bahwa peralihan sepenuhnya dari rokok konvensional ke rokok elektrik mengurangi paparan terhadap berbagai zat toksik dan karsinogen yang terdapat dalam asap rokok.
Meski demikian, pengurangan paparan tidak sama dengan menghilangkan risiko kesehatan. Menggunakan rokok konvensional sekaligus vape juga bukan cara yang dapat diandalkan untuk melindungi kesehatan.
Bagi orang yang tidak merokok, terutama remaja dan dewasa muda, memulai penggunaan vape tidak dianjurkan.
